Das Mysterium der Weihnachtsgurke/The mysterious Christmas Cucumber

Vor ungefähr einer Woche las ich in der Zeitung, dass die Weihnachtsgurke DER deutsche Exportschlager in die USA ist. Ich hatte keine Ahnung, was eine Weihnachtsgurke ist und fragte meine Kolleginnen, die schon davon gehört hatten und sagten, es sei ein Weihnachtsbaumanhänger. Ich fand das Ganze total lächerlich. Was soll denn bitte so eine Gurke am Baum? Da fehlt doch komplett der Bezug zu Weihnachten!

Heute morgen las ich dann in einer anderen Zeitung, dass es zu dem Thema schon vor einem Jahr Berichte in den Nachrichten gab. In dem aktuellen Zeitungsartikel hieß es u.a.: "Nach der Schwarzwälder Kuckucksuhr und dem erzgebirgischen Nussknacker ist die deutsche Weihnachtsgurke ein Bestseller in den USA.“ Die Dinger sind aus grünem Glas und werden zwischen dem anderen Baumschmuck versteckt. Das Kind, dass die Gurke findet, dürfe als Erstes seine Geschenke öffnen, so der Zeitungsartikel.

Nur wenige Stunden später hörte ich dann auch noch einen Bericht im Radio darüber, der mehr oder weniger dasselbe sagte, allerdings noch hinzufügte, dass die Amerikaner glauben, es handele sich um einen alten (nord-)deutschen Brauch. Ah ja. Nur hat zumindest in meiner Gegend noch kein Schwein davon gehört. Ich frage mich jetzt natürlich, welcher clevere Geschäftsmann die Weihnachtsgurke erfunden hat oder woher die Idee überhaupt kommt oder ob es diesen Brauch vielleicht doch irgendwo gibt. Wenn ich was raus finde, werde ich es hier ergänzen.

(Foto von barockschloss)

English version: 
Recently I read and heard several things about something called the Christmas Cucumber. Apparently, it is made of green glass and you hang it on the Christmas tree and it’s one of Germany’s most successful exports and already sold out this year on some Christmas markets.

The story also goes that it’s an old German tradition and that the child that finds the cucumber among the other decorations gets to open its presents first or gets an extra present. Now, the interesting thing is that I have never heard of such a tradition, at least not in my part of Germany. I’m wondering where this “tradition” came from or who came up with the idea of the Christmas Cucumber. As far as I’m concerned, this whole thing is a ridiculous cos cucumbers have nothing to do with Christmas whatsoever. But I’m curious and I’ll try to find out more and I’ll post it here if I do.

ETA: it's possible that this ornament is called pickle and not cucumber in English. See here but consider yourself warned cos I've never seen an uglier Christmas tree ornament!